A munkáltató köteles bizonyos esetekben a munkavállalót mentesíteni a munkavégzés kötelezettsége alól, meghatározott időre.
A szülési szabadság alapvetően egy különleges szabadságnak számít, hiszen ezen időszak alatt van lehetőség a CSED (csecsemőgondozási díj) igénybevételére, illetve ezen időintervallum munkában töltött időnek minősül. Jelentősen különbözik a táppénztől, ami egy keresőképtelen állapotot feltételező társadalombiztosítási ellátás. Az anya jogosult 24 hét egybefüggő szülési szabadságra, melynek egy részét a szülés előtt köteles igénybe venni. Tehát a szülési szabadság nagy része a szülést követően használható fel. A szülési szabadság nem feltételezi a munkavállaló kereső képtelenségét, hiszen a születést követő 10. hétben már nem feltételezhető, hogy a munkavállaló keresőképtelen állapotban lenne. Gyakori tévedés mely szerint a szülési szabadság 3 évig tart, azonban ez így ebben a formában nem fedi a valóságot. A szülési szabadságot, illetve a CSED folyósítását követően, a munkavállaló jogosult fizetésnélküli szabadságot igénybe venni a gyermek harmadikéletévének betöltéséig. Ezen időszakban a munkavállaló nem jogosult munkabérre, azonban GYED-et (gyermekgondozási díj) a gyermek második életévének betöltéséig igényelhet.
Gyermek születése esetén az apa is jogosult szabadságra, azonban mértéke jelentősen alacsonyabb, mint az anyát megillető szülési szabadság. Az apa gyermeke születése, illetve örökbefogadása esetén legkésőbb legkésőbb az örökbefogadást engedélyező határozat véglegessé válását követő második hónap végéig tíz munkanap szabadságra jogosult, amelyet kérésének megfelelő időpontban, legfeljebb két részletben kell kiadni. Az apasági szabadság tartama szempontjából irreleváns, ha iker gyermekei születnek, változatlanul 10 munkanap szabadságra jogosult. A pótszabadság idejére a munkáltató az apa részére távolléti díjat fizet. A munkavállaló az apasági szabadság öt munkanapjára távolléti díjra, a hatodik munkanapjától a távolléti díj negyven százalékára jogosult. Az apasági szabadságra a munkavállaló abban az esetben is jogosult, ha a gyermeke halva születik, vagy meghal.
